Den 20. januar ble påtroppende president Joe Biden innsatt som USAs 46. president under streng sikkerhet fra Nasjonalgarden. I løpet av de siste fire årene har røde flagg vært oppe på tvers av ulike felt i USA, fra epidemikontroll og økonomi til rasespørsmål og diplomati. Scenen der Trump-tilhengere angrep Capitol Hill den 6. januar fremhevet den fortsatte dype kløften i amerikansk politikk, og avslørte mer grundig realiteten i et revet amerikansk samfunn.
Det amerikanske samfunnet har mistet sine verdier. Med ulike selv- og nasjonale identiteter er det vanskelig å danne en «åndelig synergi» som forener hele samfunnet for å takle utfordringer.
USA, en gang en «smeltedigel» av ulike innvandrergrupper og et land som anerkjenner dominansen til hvite mennesker og kristendommen, er nå fylt med en pluralistisk kultur som vektlegger innvandrernes eget språk, religion og skikker.
«Verdimangfold og harmonisk sameksistens», et sosialt kjennetegn ved USA, viser en stadig skarpere konfrontasjon mellom verdier på grunn av splittelsen av ulike raser.
Legitimiteten til den amerikanske grunnloven, som er grunnlaget for det amerikanske politiske systemet, blir stilt spørsmål ved av flere rasegrupper ettersom den hovedsakelig ble skapt av slaveeiere og hvite mennesker.
Trump, som forfekter hvitt overherredømme og kristendommens dominans, har stadig intensivert konfliktene mellom hvite mennesker og andre rasegrupper innen innvandrings- og rasepolitikk.
Gitt disse faktaene, vil gjenoppbyggingen av pluralistiske verdier som den nye amerikanske regjeringen planlegger uunngåelig bli blokkert av hvite supremacistgrupper, noe som gjør det vanskelig å omforme den amerikanske sjelen.
I tillegg har polariseringen av det amerikanske samfunnet og krympingen av middelinntektsgruppen gitt opphav til anti-elite- og systemfiendtlige følelser.
Middelinntektsgruppen, som utgjør et flertall av den amerikanske befolkningen, er en avgjørende faktor for sosial stabilitet i USA. Imidlertid har de fleste middelinntektstakere blitt lavinntektstakere.
Den ujevne fordelingen av rikdom, der en svært liten andel av amerikanere eier en svært stor andel av rikdommen, har ført til ekstrem misnøye fra vanlige amerikanere med politiske eliter og dagens systemer, noe som har fylt det amerikanske samfunnet med fiendtlighet, økende populisme og politisk spekulasjon.
Siden slutten av den kalde krigen har forskjellene mellom det demokratiske og republikanske partiet i viktige spørsmål som gjelder helseforsikring, beskatning, innvandring og diplomati fortsatt å øke.
Maktrotasjonen har ikke bare mislyktes i å fremme prosessen med politisk forsoning, men har også ført til en ond sirkel der de to partiene undergraver hverandres arbeid.
Begge partiene opplever også fremveksten av politiske ekstremistfraksjoner og nedgangen av sentrumsfraksjoner. Slik partipolitikk bryr seg ikke om folkets velferd, men har blitt et verktøy for å forverre sosiale konflikter. I et svært splittet og giftig politisk miljø har det blitt vanskeligere for den nye amerikanske administrasjonen å implementere noen storstilt politikk.
Trump-administrasjonen har forverret den politiske arven som ytterligere splitter det amerikanske samfunnet og gjør det vanskeligere for den nye administrasjonen å gjøre endringer.
Gjennom å begrense innvandring og fremme hvitt overherredømme, handelsproteksjonisme og flokkimmunitet under COVID-19-pandemien har Trump-administrasjonen ført til intensiverte rasekonflikter, fortsatte klassekonfrontasjoner, skade på USAs internasjonale omdømme og skuffelse fra COVID-19-pasienter over den føderale regjeringen.
Enda verre er det at Trump-administrasjonen, før han forlot embetet, introduserte diverse uvennlige retningslinjer og oppfordret støttespillere til å utfordre valgresultatene, noe som forgiftet den nye regjeringens herskende miljø.
Hvis den nye regjeringen, som står overfor mange alvorlige utfordringer hjemme og i utlandet, ikke klarer å bryte forgjengerens giftige politiske arv og oppnå konkrete politiske resultater så snart som mulig innen to år, vil den få vanskeligheter med å lede Det demokratiske partiet til å vinne mellomvalget i 2022 og det amerikanske presidentvalget i 2024.
USA står ved et veiskille, der maktskiftet har gitt en mulighet til å korrigere Trump-administrasjonens destruktive politikk. Gitt den alvorlige og vedvarende ubehaget i amerikansk politikk og samfunn, er det svært sannsynlig at det «politiske forfallet» i USA vil fortsette.
Li Haidong er professor ved Institutt for internasjonale relasjoner ved China Foreign Affairs University.
Publisert: 01.02.2021
