De nåværende forholdene i stålmarkedet inkluderer en langsom, men jevn oppgang. Den globale etterspørselen etter stål forventes å øke igjen i året som kommer, selv om høye renter og andre internasjonale påvirkninger – samt den amerikanske bilarbeiderstreiken i Detroit, Michigan – fortsetter å være faktorer som påvirker svingninger i etterspørsel og priser som påvirker stålindustriens fremtid.
Stålindustrien er en uunnværlig målestokk for den globale økonomien. Den nylige resesjonen i USA, høy inflasjon og problemer i forsyningskjeden, både innenlands og globalt, er viktige faktorer for hva som skjer i stålmarkedet, selv om de ikke ser ut til å være i ferd med å avspore de trinnvise forbedringene som de fleste lands ståletterspørsel og vekstrater opplevde frem til 2023.
Etter en oppgang på 2,3 % i 2023, anslår World Steel Association (worldsteel) en vekst på 1,7 % i den globale etterspørselen etter stål i 2024, ifølge deres siste rapport om kortsiktige utsikter (SRO). Mens det forventes en nedgang i Kina, verdens ledende stålindustri, forventer mesteparten av verden at etterspørselen etter stål vil vokse. I tillegg anslår International Stainless Steel Forum (worldstainless) at det globale forbruket av rustfritt stål vil øke med 3,6 % i 2024.
I USA, hvor økonomiens oppgang etter pandemien har tatt sin tid, har produksjonsaktiviteten avtatt, men veksten bør fortsette i sektorer som offentlig infrastruktur og energiproduksjon. Etter å ha falt med 2,6 % i 2022, økte stålforbruket i USA med 1,3 % i 2023, og det forventes at det vil vokse igjen med 2,5 % frem til 2024.
En uforutsett variabel som kan påvirke stålindustrien betydelig resten av året og inn i 2024, er imidlertid den pågående arbeidskonflikten mellom fagforeningen United Auto Workers (UAW) og de «tre store» bilprodusentene – Ford, General Motors og Stellantis.
Jo lenger streiken varer, desto færre biler produseres, noe som skaper mindre etterspørsel etter stål. Stål utgjør mer enn halvparten av innholdet i et gjennomsnittlig kjøretøy, ifølge American Iron and Steel Institute, og nesten 15 % av amerikanske stålleveranser innenlands går til bilindustrien. En nedgang i etterspørselen etter varmvalset og flatvalset stål og en reduksjon i stålskrap fra bilproduksjon kan føre til betydelige prissvingninger i markedet.
På grunn av det store volumet av stålskrap som vanligvis kommer fra bilproduksjon, kan fallende produksjon og etterspørsel etter stål på grunn av streiken føre til en dramatisk økning i prisene på stålskrap. Samtidig fører tusenvis av tonn med ubrukte produkter som er igjen på markedet til fallende stålpriser. Ifølge en fersk rapport fra EUROMETAL begynte prisene på varmvalset og varmdyppet stål å svekkes i ukene før UAW-streiken og nådde sine laveste nivåer siden tidlig i januar 2023.
Worldsteels SRO bemerker at salget av biler og lette kjøretøy i USA økte med 8 % i 2023 og var anslått å øke med ytterligere 7 % i 2024. Det er imidlertid uklart hvor alvorlig streiken kan påvirke salg, produksjon og dermed ståletterspørselen.
Publisert: 12. desember 2023
