Vekstøkende infrastruktur legger betalt for å fange Beijing-utstryk, sier analytikere
Prosjekter utført under det Kina-foreslåtte belte- og veiinitiativet har styrket Sri Lankas økonomiske utvikling, og deres suksess har ført til falske påstander om at bistanden fanger land i høy gjeld, sa analytikere.
I motsetning til fortellingen fra Beijings kritikere av en såkalt gjeldsfelle, har Kinas hjelp blitt en driver for den langsiktige økonomiske veksten til land som deltar i BRI, sa analytikerne.På Sri Lanka er prosjektene Colombo Port City og Hambantota Port, samt byggingen av Southern Expressway, blant de store foretakene knyttet til programmet for å styrke infrastrukturen.
Colombo Port ble plassert på 22. plass i en global rangering av havner i år.Det viste en vekst på 6 prosent i volumet av lastet som ble håndtert, til rekordhøye 7,25 millioner tjuefot-ekvivalente enheter i 2021, siterte media Sri Lanka Ports Authority på mandag.
Havnemyndighetens sjef, Prasantha Jayamanna, sa til Daily FT, en srilankisk avis, at den økte aktiviteten var oppmuntrende, og at president Gotabaya Rajapaksa har sagt at han ønsker at havnen skal gå inn blant de 15 beste i den globale rangeringen innen 2025.
Colombo Port City er tenkt som en fremste bolig-, detaljhandels- og forretningsdestinasjon i Sør-Asia, med China Harbour Engineering Company som utfører arbeider, inkludert for en kunstig øy.
"Dette gjenvunne landet gir Sri Lanka en sjanse til å tegne kartet på nytt og bygge en by med proporsjoner og funksjonalitet i verdensklasse og konkurrere med Dubai eller Singapore," sa Saliya Wickramasuriya, medlem av Colombo Port City Economic Commission, til media.
Stor fordel
Når det gjelder Hambantota-havnen, betyr dens nærhet til store sjøveier at det er en stor fordel for prosjektet.
Sri Lankas statsminister Mahinda Rajapaksa har takket Kina «for dets langsiktige og enorme støtte til landets økonomiske og sosiale utvikling».
Med landet som søker å komme seg etter virkningene av pandemien, har kritikere av Kina nok en gang hevdet at Sri Lanka blir bekledd med kostbare lån, og noen kaller de kinesisk-assisterte prosjektene hvite elefanter.
Sirimal Abeyratne, en økonomiprofessor ved University of Colombo, fortalte China Daily at Sri Lanka åpnet obligasjonsmarkedet for utenlandske investeringer i 2007, og omtrent samtidig startet kommersielle lån, «som ikke har noe med kinesiske lån å gjøre».
Kina sto for 10 prosent av øynasjonens 35 milliarder dollar i utenlandsgjeld i april 2021, ifølge data fra Sri Lankas avdeling for eksterne ressurser, med Japan som også står for rundt 10 prosent.Kina er Sri Lankas fjerde største långiver, bak internasjonale finansmarkeder, Asian Development Bank og Japan.
Det faktum at Kina har blitt skilt ut i kritikernes gjeldsfellefortelling viser i hvilken grad de prøver å diskreditere Kina og BRI-prosjekter i Asia-Stillehavsregionen, sa Wang Peng, forsker ved Center for American Studies med Zhejiang International Studies University.
Ifølge Verdensbanken og Det internasjonale pengefondet går en nasjon utover faremerket dersom dens utenlandsgjeld overstiger 40 prosent av bruttonasjonalproduktet.
«Sri Lankas evne til å utvikle seg som en regional logistikk og et shippingknutepunkt for å høste BRI-fordeler ble veldig fremhevet», skrev Samitha Hettige, en rådgiver for National Education Commission of Sri Lanka, i en kommentar i Ceylon Today.
Innleggstid: 18. mars 2022